En el interior de la tierra existe roca fundida conocida como magma, que busca subir hacia la superficie a través de grietas y fisuras, formando los accidentes geográficos conocidos como volcanes. El proceso por el cual este material es expulsado suavemente o en forma explosiva se denomina erupción volcánica.
 

DONDE ESTAN LOCALIZADOS LOS VOLCANES EN COLOMBIA ?

En Colombia se conoce la existencia de por lo menos 38 volcanes, 15 de ellos en actividad y ubicados en varios sectores que se enumeran de norte a sur así:

PARQUE DE LOS NEVADOS

Area que abarca parte de los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda y Tolíma; allí están localizados los volcanes de Cerro Bravo, Nevado del Ruíz, Nevado del Cisne, Nevado de Santa Isabel, Páramo de Santa Rosa, Nevado del Tolima y Machín.

CENTRO DE LA CORDILLERA CENTRAL

Nevado del Huila.

ORIENTE DE POPAYAN

Se encuentran los volcanes Puracé, Coconucos, Pan de Azúcar y Sotará, entre otros.

SUR DE LA CORDILLERA CENTRAL

Comprende los volcanes ubicados en los límites de los departamentos de Cauca y Nariño; Los principales son: Petacas, Doña Juana, Las Animas, Bordoncillo, Galeras, Azufral, Juano y Morazurco.

FRONTERA CON ECUADOR

Estos volcanes se ubican sobre la cordillera occidental; los más conocidos son: Cumbal, Chiles y cerro Negro de Mayasquer.
 

¿ ES POSIBLE PREDECIR LAS ERUPCIONES VOLCANICAS ?

Algunos de los fenómenos que presentan los volcanes tales como la actividad sísmica (tremores, etc), la deformación del suelo, las emanaciones de gas o la actividad fumarólica, y la composición química del agua y sus vapores, ayudan a los científicos a saber cuándo se empieza a activar un volcán.

Si se logra detectar cambios en estos fenómenos es posible establecer la probabilidad de que ocurra una erupción volcánica. De todas maneras es imposible predecir el día, la hora y tamaño de una erupción.

Estas han sido algunas de las más importantes erupciones ocurridas en Colombia:

1899 NARIÑO: El volcán Doña Juana hizo erupción. Nadie estaba prevenido. 50 personas murieron quemadas.

1936 NARIÑO: El volcán galeras, luego de una intensa actividad de varios años, hizo erupción a las 8 de la mañana. Un testigo narró en una carta, cómo,"con velocidad increíble se formo una columna de humo y ceniza. Se elevó muchísimo y luego se retorció como el tronco de un viejo árbol".

1949 CAUCA: 16 estudiantes de la Universidad de Popayán escalaban el cráter del Puracé en una excursión científica. Murieron cuando el volcán "efectuó una de las más demoledoras explosiones, lanzando miles de piedras encendidas" según informó el diario la República.

1985 TOLIMA Y CALDAS: El volcán nevado del Ruiz hizo erupción y ocasionó una avalancha de lodo que enterró a Armero. La historia acerca de las anteriores erupciones del volcán del Ruiz conllevan una seria advertencia sobre el peligro de volver a construir poblaciones en su zona de influencia.

¿Qué hacer antes?
¿Qué hacer durante?
¿Qué hacer después?

MAYOR INFORMACION:

. Observatorio Vulcanológico de Colombia.
Avenida 12 de Octubre No. 15-47. Tel (968) 843004 Manizales.

. Observatorio Vulcanológico de Pasto - Ingeominas.
CARRERA 31 # 18 - 07 (PARQUE INFANTIL)
TELFS. (927) 314752 / 313222

. OSSO. Observatorio Sismológico del Suroccidente.
Universidad del Valle (Univalle). Ciudad Universitaria Meléndez.
Torre de Ingeniería piso 3 Cali. Tel (923) 397222. Cali.
 

. INGEOMINAS. Instituto de Investigaciones en Geociencias, Minería y Química.
Diagonal 53 No. 34-53. Conm. (91) 2221811 A.A 4865.
Bogotá, D.C y en las regionales de Bucaramanga, Cali, Cartagena, Medellín, Ibagué y Popayán.
 
 
 

¿Qué hacer antes?

1. Si reside en la zona de influencia de un volcán, procure habitar en el área de menor riesgo.
2. Conozca el mapa de amenaza del volcán que le puede afectar. Allí se delimitan las zonas de alto, moderado y bajo riesgo.
3. Conozca las rutas de evacuación y tenga prevista la posibilidad de alojarse temporalmente en casa de un familiar o amigo que no viva en la zona de riesgo. Haga conocer de su familia este sitio de encuentro. Si se presenta la posibilidad de que ocurra una erupción y usted puede verse afectado, probablemente la única medida de prevención correcta sea evacuar.
4. Consulte en la alcaldía si su municipio ya cuenta con el Comité Local de Emergencias y obtenga allí mayor información. Entérese de las medidas del plan de contingencia que debe elaborar ese Comité.
5. Esté atento a las alarmas (sirenas, campanas, bocinas, pitos, etc.). Ellas pueden avisar que el peligro de la erupción es inminente. Mantenga un radio de pilas y sintonícelo para recibir información que le sea útil en la emergencia.
6. Evite la acumulación de material volcánico sobre los techos planos o de poca inclinación ya que por el peso éstos pueden derrumbarse. Este riesgo crece si se presentan lluvias porque el agua aumenta el peso de los materiales sobre los techos (un metro cúbico de ceniza húmeda puede llegar a pesar m{as de una tonelada).
7. Cubra los depósitos de agua para evitar que se contaminen de cenizas o gases.
8. Coloque cintas adhesivas o tablas sobre las ventanas para evitar su caída violenta por las explosiones del volcán. Si usted habita en el campo mantenga pasto, agua, y demás alimentos y reservas para sus animales y evite que consuman pasto o agua con ceniza.
9. Mantenga un maletín de primeros auxilios, un transistor, una linterna en buen estado y pilas o baterías de reserva.
10. Lleve siempre consigo sus documentos de identificación.
11. No preste atención a rumores, pero sí a la información oficial. Procure verificar toda la información con las autoridades y organizaciones competentes.
12. La única protección contra la lluvia de piroclastos de tamaño considerable son los refugios y techos reforzados.
 
 

¿Qué hacer durante?

1. Ante todo conserve la calma; el pánico puede producir más víctimas que el fenómeno natural.
2. Cumpla los planes y procedimientos acordados previamente (como el plan de contingencia elaborado por el Comité de Emergencias de su Municipio).
3. Aléjese de los valles y ríos por donde puedan bajar flujos de lava, lodo o emanaciones de gases. Procure no estar cerca de terrenos que hayan sufrido derrumbes.
4. Si la ceniza volcánica comienza a caer ponga en práctica las siguientes recomendaciones:
· Busque refugio bajo techo y permanezca allí hasta que el fenómeno cese.
· Respire a través de una tela humedecida en agua o vinagre.
· Proteja sus ojos cerrándolos tanto como sea posible.
· Cúbrase con un sombrero y ropas gruesas.
· No use carro, la ceniza oscurecerá todo y se pueden presentar accidentes.
5. Evite cruzar puentes porque una avalancha puede estar próxima.
6. Si observa represamiento de ríos o quebradas avise de inmediato a los vecinos y al Comité de Emergencias.
7. Sintonice su radio y esté atento a las indicaciones del Comité de Emergencias.
8. Reúna rápidamente a su familia, especialmente a los niños y ancianos, quienes son las personas más vulnerables en estos momentos.
9. No difunda rumores.
 
 

¿Qué hacer después ?

1. Permanezca en el sitio seguro hasta cuando el Comité de Emergencias le informe que ha retornado la calma.
2. Mantenga en sintonía el radio para recibir instrucciones.
3. Antes de entrar a su casa cerciórese que no ha quedado debilitada.
4. Evite hacer uso de líneas telefónicas, vías, transportes, servicios médicos y hospitalarios si no es estrictamente necesario. Muchas personas los necesitan con real urgencia.
5. Su ayuda es muy valiosa si se encuentra capacitado y en condiciones de colaborar con las tareas propias de la atención y recuperación de la emergencia.
6. Remueva la ceniza del pecho.
7. Evite los comentarios sin fundamento porque pueden causar pánico.